知识产权，指“权利人对其所创作的智力劳动成果所享有的专有权利”，一般只在有限时间期内有效。各种智力创造比如发明、文学和艺术作品，以及在商业中使用的标志、名称、图像以及外观设计，都可被认为是某一个人或组织所拥有的知识产权。广泛使用该术语“知识产权”是一个在1967年世界知识产权组织成立后出现的。
如今侵犯专利权、著作权、商标权等侵犯知识产权的行为越来越多，为了更好保护产权人的利益，知识产权制度应运而生并不断完善。
知识产权的法律特征：
(l) 知识产权的客体具有无形性。这个客体既不是物，也不是行为，而是智力成果和工商业信誉，是一种无形财产或者一种没有形体的精神财富，是创造性的智力劳动所创造的劳动成果。
它与有体财产权相比，在权能上具有以下四点不同：
第一，知识产权人对知识产品不发生有形控制的占有。
第二，在使用权能上，由于知识产品的无体性，使得对同一知识产品可以同时为许多人使用，彼此互不排斥，而且对知识产品的使用不发生有形的损耗。
第三，收益权能上，知识产权人只能通过知识产品的法定孳息获得收益，不存在天然孳息收益。
第四，在处分权能上，不发生消灭知识产品的事实处分，知识产品不可能有因实物形态的消费而导致其本身消灭的情形。
(2)知识产权具有专有性：
第一，知识产权人对其权利客体——知识产品享有独占权、垄断权，对于同一项知识产品，在一定地域范围内，不允许有两个以上相同的知识产权并存。
第二，知识产权人对其知识产品的这种专有权受法律的严格保护，权利人以外的任何人均不得侵犯这种权利，未经权利人许可或者法律规定的特殊情况，任何人不得随意使用受保护的知识产权。
(3) 知识产权具有时间性。是指知识产权中财产权利受法律保护的时间不是无限的，而是有一定的期限(保护期或有效期)。知识产权只有在有效期内才受法律的保护，期限届满，该知识产权即丧失了专有性，从此进入“公有领域”，成为整个社会的共同财富，任何单位和个人都可以无偿使用，而不产生侵权问题。
(4) 知识产权具有地域性。是指在某一国家或地区取得的知识产权只能在该国或该地区范围内发生法律效力，除签有国际公约或者双边互惠协定外，经一国法律所保护的某项权利只在该国范围内发生法律效力。所以知识产权既具有地域性，在一定条件下又具有国际性。
(5) 知识产权具有法律确认性。
它包括以下两层含义：
第一，知识产品要获得知识产权，首先要由法律作出直接的规定，否则即使是知识产品，也不能受到知识产权法律制度的保护。
第二，知识产品要想取得知识产权，除著作权以外，要逐一申请并获得批准。
